O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou na quinta-feira (4) o repasse de US$ 700 milhões (R$ 3,54 bilhões) em novos recursos federais para a indústria de carvão em dificuldades no país, incluindo verbas que ajudariam a construir as duas primeiras novas usinas termelétricas a carvão no país em mais de uma década.
Foi a mais recente de uma série de esforços extraordinários de sua administração para melhorar a situação do carvão, o mais poluente dos combustíveis fósseis e uma indústria favorita do presidente.
Nos últimos meses, o Departamento de Energia ordenou que unidades de cinco usinas a carvão antigas permanecessem abertas em vez de serem desativadas conforme planejado. E Trump instruiu o Departamento de Defesa a comprar mais eletricidade de usinas a carvão para abastecer instalações militares em todo o país.
Ladeado por governadores republicanos e secretários de gabinete no Salão Oval na quinta-feira, Trump declarou que a medida ajudaria a reduzir as contas de energia dos consumidores, embora especialistas afirmem que usinas a carvão são mais caras de construir e operar do que usinas a gás e energia renovável.
“Hoje estamos tomando uma ação histórica para reduzir o preço da energia e o custo de vida de todos os americanos com o poder do carvão limpo e bonito”, afirmou o presidente.
Dos novos recursos, US$ 425 milhões (R$ 2,15 bilhões) seriam usados para modernizar e prolongar a vida útil de 12 usinas a carvão que, sem isso, poderiam ter fechado nos próximos anos. Para liberar esse dinheiro, Trump invocou uma lei da era da Guerra da Coreia do Sul chamada Lei de Produção de Defesa, que confere ao presidente amplos poderes para fortalecer indústrias domésticas consideradas essenciais para a segurança nacional.
O Departamento de Energia anunciou separadamente que investiria até US$ 350 milhões (R$ 1,77 bilhão) em projetos de carvão, incluindo financiamento para duas empresas construírem as primeiras novas usinas a carvão nos Estados Unidos desde 2013, uma no Alasca e outra na Virgínia Ocidental. Parte do dinheiro também iria para uma empresa de energia que quer reativar uma usina a carvão desativada em Maryland.
O dinheiro para as novas usinas a carvão viria de fundos que o Congresso originalmente destinou para reduzir as emissões de dióxido de carbono de indústrias poluentes.
A proposta de nova usina a carvão no Alasca, conhecida como Terra Energy Center, seria construída no Vale Matanuska-Susitna, uma região ao norte de Anchorage conhecida por suas enormes geleiras e pesca de salmão de classe mundial. Os desenvolvedores argumentaram que a usina a carvão poderia abastecer minas de ouro existentes ou novos data centers na área, que está ficando sem gás natural da Enseada de Cook.
A Terra Energy Center, uma afiliada da canadense Flatlands Energy, aparentemente não tem um site, e compartilhou poucos detalhes publicamente. Da mesma forma, muito pouca informação é conhecida sobre o projeto na Virgínia Ocidental, que seria liderado por uma empresa chamada TerraPurus.
Não foi possível contatar representantes dos desenvolvedores para comentários.
Analistas disseram que ambos os projetos podem enfrentar problemas se um futuro presidente reprimir o setor carvoeiro.
“O presidente Trump tem sido muito pró-carvão”, comentou Andy Blumenfeld, analista que acompanha os mercados de carvão na consultoria McCloskey by OPIS. “Agora, o que acontece quando a próxima administração assumir? Eles vão colocar um fim nisso? Acho que esse é um risco enorme”, declarou.
Na tarde de quinta-feira, o Departamento de Energia também disse que usaria autoridade emergencial para impedir o fechamento de uma usina a carvão na Flórida que estava programada para ser desativada em junho.
Os Estados Unidos não constroem uma nova usina a carvão em escala comercial desde 2013, e muitas das usinas existentes no país têm mais de 40 anos. Desde 2010, 330 usinas a carvão foram desativadas e outras 60 anunciaram planos de fechar até 2031, de acordo com o grupo ambientalista Beyond Coal do Sierra Club.
“Não há renascimento do carvão acontecendo nos Estados Unidos”, disse Holly Bender, diretora de programas do Sierra Club.
Enquanto o carvão gerava mais da metade da eletricidade do país em 1990, essa participação caiu para aproximadamente 17% no ano passado.
Os empregos na mineração de carvão também diminuíram nas últimas quatro décadas. Aproximadamente 40 mil pessoas estão empregadas na indústria hoje, contra cerca de 173 mil em 1985, embora os níveis de emprego tenham se estabilizado desde 2020.
Especialistas dizem que a expressão “carvão limpo” é enganosa, observando que usinas a carvão produzem mais poluentes atmosféricos nocivos e emissões de dióxido de carbono causadoras do aquecimento global do que usinas a gás, painéis solares e turbinas eólicas. A queima de carvão emite mercúrio e outros metais pesados ligados a uma série de problemas de saúde.
Apesar da economia desfavorável do carvão, alguns defensores acreditam que o combustível pode voltar a crescer se a demanda de eletricidade dos data centers continuar a aumentar e a Agência de Proteção Ambiental continuar a flexibilizar as regulamentações de poluição que aumentaram significativamente os custos para os operadores.
No ano passado, após Trump retornar à Casa Branca, a quantidade de eletricidade produzida por carvão aumentou 13%, o que por sua vez levou a um aumento nas emissões causadoras do aquecimento global nos Estados Unidos.
“As pessoas sempre me perguntam, sabe, você acha que realmente veremos uma nova usina a carvão ser construída?”, disse Michelle Bloodworth, presidente da America’s Power, um grupo comercial da indústria carvoeira. “Mas estou otimista. Os Estados Unidos têm uma reserva de carvão para 400 anos, tornando-o um dos recursos mais importantes para a segurança energética doméstica.”
O dinheiro para construir novas usinas a carvão vem de fundos que o Congresso originalmente aprovou para tecnologia de captura de carbono, que suga dióxido de carbono das chaminés de instalações poluentes e o armazena no subsolo profundo. No ano passado, o Departamento de Energia emitiu um aviso informando às empresas que poderiam usar o dinheiro para “melhorias de confiabilidade” no curto prazo e instalar captura de carbono posteriormente.
Alguns especialistas e democratas do Congresso disseram que essa mudança equivalia a uma brecha que minava a intenção do programa de captura de carbono, criado pela lei bipartidária de infraestrutura de 2021.
“Basicamente não há salvaguardas ou restrições sobre quando a captura de carbono deve ser implementada”, disse Danielle Lemmon, ex-funcionária do Departamento de Energia durante a administração Biden.
noticia por : UOL
