A questão da sucessão acompanhou Lachlan Murdoch por toda a sua vida. Agora, finalmente, foi respondida de forma definitiva.
O império da família, construído ao longo de mais de 70 anos por seu pai, Rupert, está sob seu controle — provavelmente por décadas. Graças a um acordo de US$ 3,3 bilhões firmado com três de seus irmãos, Lachlan Murdoch poderá comandar os negócios de mídia da família até pelo menos 2050.
O acordo imediatamente consolida Murdoch, de 54 anos, como um dos homens mais poderosos do mundo. E significa que suas empresas —que controlam a Fox News, o New York Post e o Wall Street Journal, entre outras— provavelmente manterão sua firme inclinação conservadora.
Preservar essa orientação ideológica sempre foi uma prioridade de seu pai, que preferiu seu terceiro filho como sucessor permanente em vez dos três irmãos menos conservadores politicamente.
Agora o reino global dos Murdoch ficará sob o comando de um ex-estudante de filosofia intensamente reservado, um nova-iorquino que se tornou orgulhoso australiano ao mudar-se com a família para Sydney, e um entusiasta digital que empurrou os negócios analógicos do pai para os territórios de podcasts e plataformas de streaming.
“Isso significa segurança para a visão de mundo de bom senso, crítica não apenas para os negócios, mas para os públicos que eles atendem”, disse Col Allan, ex-editor do New York Post e confidente de Rupert Murdoch. “Estou contente por Rupert e Lachlan que a disputa familiar tenha sido resolvida.”
Rupert Murdoch entregou grande parte da supervisão de seus negócios a Lachlan em 2023, quando deixou o cargo de presidente. Desde então, o filho mais novo atua como presidente executivo e CEO da Fox Corp., que controla a Fox News, a rede aberta Fox e a Tubi. Ele também é presidente da News Corp, empresa-mãe de veículos como Wall Street Journal, The Times de Londres, New York Post e a editora HarperCollins.
Sob a gestão de Murdoch, a Fox adquiriu a Red Seat Ventures, empresa de mídia digital que tem grandes podcasters entre seus clientes, e lançou o aplicativo de streaming Fox One. Em julho, a Fox comprou um terço da Penske Entertainment, dona da IndyCar. O preço das ações da Fox dobrou desde o fim de 2023, e os papéis da News Corp também subiram.
Mas Murdoch e os negócios da família continuam enfrentando consequências legais pelo apoio da Fox News a teorias conspiratórias infundadas de fraude eleitoral na eleição presidencial americana de 2020, incluindo um processo de difamação movido pela Smartmatic, empresa de tecnologia eleitoral.
A Fox já havia fechado em abril de 2023 um acordo de US$ 787,5 milhões em processo semelhante aberto pela Dominion Voting Systems.
Um representante de Lachlan, que raramente concede entrevistas, recusou-se a colocá-lo à disposição para esta reportagem. Mas documentos judiciais obtidos pelo New York Times em uma recente disputa sobre o fundo da família lançaram mais luz sobre a imensa confiança depositada nele por seu pai e sobre seu papel em consolidar o poder.
Por mais de um ano, Lachlan e o pai se empenharam em mudar o fundo familiar para garantir que sua liderança sobrevivesse à morte de Rupert. O arranjo vigente à época permitiria que os três irmãos —Prue, 66, Liz, 57, e James, 52— votassem contra Murdoch em bloco. A tentativa de alterar o fundo, que Lachlan e o pai chamaram de Projeto Harmonia Familiar, descambou para uma batalha judicial que abriu uma cisão entre Rupert e os outros três filhos.
O anúncio do acordo na segunda-feira “elimina uma incerteza”, disse Doug Arthur, analista de mídia da Huber Research Partners. E com a ação da Fox em alta, acrescentou: “Se você não está alinhado com a direção da empresa, tem uma posição de voto significativa e isso vai levar a conflitos, essa é uma solução bastante elegante.”
Já nos anos 1990, Rupert Murdoch sinalizava que Lachlan, então na casa dos 20 anos, poderia ser seu herdeiro. Mas as décadas seguintes foram conturbadas, marcadas por atritos entre os irmãos.
Terceiro dos seis filhos de Rupert, Lachlan Murdoch nasceu em Londres em 1971. Cresceu em Nova York e estudou filosofia em Princeton, onde escreveu a tese “Um Estudo sobre Liberdade e Moralidade na Filosofia Prática de Kant.”
Partiu para a Austrália, país natal do pai, para trabalhar no negócio de jornais da família. Ali acumulou alguns fracassos (um investimento na empresa de telecomunicações One.Tel, que quebrou) e vitórias notáveis (uma participação na imobiliária REA Group, hoje avaliada em bilhões de dólares).
De volta a Nova York como vice-diretor de operações da News Corp, Murdoch passou a bater de frente com Roger Ailes, então poderoso chefe da Fox News. Quando o pai ficou do lado de Ailes, Lachlan rompeu com a News Corp e voltou para a Austrália em 2005.
Nos dez anos seguintes, investiu em empresas de mídia na Austrália através de sua companhia Illyria, enquanto o irmão mais novo, James, assumia funções cada vez maiores na News Corp. Mas em 2014, Lachlan retornou à disputa sucessória, voltando ao seio da família na News Corp e na então 21st Century Fox.
Murdoch teve papel crucial na venda de ativos da 21st Century Fox para a Disney, em um acordo de US$ 72 bilhões em 2019. Isso o catapultou ao cargo de CEO da nova Fox Corp., que controlava a Fox News, e a co-presidente da Fox e da News Corp, consolidando sua posição como o sucessor mais provável de Rupert.
Enquanto isso, James Murdoch demonstrava crescente desconforto com as posições editoriais da Fox News e deixou o conselho da News Corp em 2020.
“Acho que James tem vergonha da Fox News. Não acho que Lachlan tenha vergonha da Fox News”, disse James Packer, bilionário australiano e amigo de longa data de Lachlan, em um documentário da ABC australiana em 2024. “Acho que Lachlan se orgulha da Fox News e, veja, provavelmente é por isso que ele está onde está e James não.”
James Murdoch disse à The Atlantic neste ano que esperava que o irmão se incomodasse com as posições de Donald Trump durante a campanha contra Hillary Clinton em 2016, mas que ele “imediatamente adotou essa postura desagradável, automática, anti-Hillary. Fiquei meio chocado.”
A disposição de Lachlan Murdoch de permitir que apresentadores da Fox News propagassem alegações falsas de interferência eleitoral em 2020 para agradar Trump foi revelada em documentos judiciais do caso da Dominion. Emails de Lachlan para executivos da Fox mostravam que ele acompanhava de perto o canal nos dias após a eleição e achava que um correspondente estava sendo crítico demais com Trump, chamando a cobertura de “presunçosa e irritante.” Em depoimento, disse que havia sugerido conteúdo e convidados para os programas da Fox.
Lachlan costuma falar da Austrália como sua pátria espiritual. Hoje vive lá, após mudar sua esposa, a modelo Sarah Murdoch, e os três filhos para Sydney em 2021, durante a pandemia de coronavírus.
Em Sydney, trabalha no escritório da News Corp na Holt Street, muitas vezes mantendo o horário dos Estados Unidos. Também determinou que as reuniões orçamentárias da empresa para 2024 fossem realizadas em Sydney, reunindo executivos de todo o mundo, informou o The Australian, principal jornal do império midiático da News Corp na Austrália.
“Sou australiano”, disse ao The Australian em julho de 2024. “É assim que me vejo.”
noticia por : UOL
