Enquanto a maioria dos cristãos não consegue traçar sua linhagem de fé até um santo específico, os católicos siro-malabares sabem exatamente quem trouxe a fé aos seus ancestrais. Eles se autodenominam orgulhosamente “cristãos de São Tomé” — descendentes dos primeiros cristãos a quem São Tomé Apóstolo levou o Evangelho em Kerala, na Índia, no ano 52 d.C.
A comunidade siro-malabar se reuniu de 9 a 12 de julho em Chicago para o “Syro26”, uma convenção de jubileu não apenas para honrar seus 25 anos como eparquia oficial nos Estados Unidos, mas também para reafirmar e celebrar sua unidade como igreja depois que disputas litúrgicas na Índia quase levaram a um cisma no ano passado.
Contando com cerca de 5 milhões de membros em todo o mundo, a Igreja Católica Siro-Malabar é a maior das 22 igrejas católicas orientais em comunhão com Roma. Originalmente encontrada principalmente na Índia, a igreja experimentou um crescimento explosivo nos EUA durante o século 21.
Há apenas 25 anos, São João Paulo II estabeleceu a Eparquia Católica Siro-Malabar de São Tomé para servir a crescente comunidade imigrante. Com sede em Chicago, a eparquia — o que as igrejas ocidentais chamam de “diocese” — tem jurisdição sobre todos os Estados Unidos, uma região que inclui cerca de 87 mil almas que frequentam 53 paróquias e 32 missões, servidas por 86 sacerdotes dedicados.
Mais de 3.500 pessoas inundaram o McCormick Place de Chicago para o festival de quatro dias que apresentou performances culturais e dramáticas luminosas, palestras envolventes de conhecidos palestrantes católicos, uma visita de congratulações do arcebispo local, cardeal Blaise Cupich, e uma variedade vertiginosa de eventos projetados para todos os presentes.
De certa forma, o Syro26 foi como outras conferências católicas — muitos clérigos e religiosos presentes, oração diária e Santa Qurbana (a liturgia siro-malabar), palestrantes católicos, adoração eucarística contínua e confissão. Mas de outras formas, foi sua própria experiência cultural distinta, com participantes em sáris vibrantes e outras roupas tradicionais; tantas conversas em malaiala quanto em inglês; e eventos que incluíram dança de Bollywood e música tradicional.
Cupich, chefe da Arquidiocese de Chicago, participou da inauguração e afirmou calorosamente a unidade e amizade da Igreja Católica Romana local com a eparquia.
Dirigindo-se aos reunidos, ele disse sobre a eparquia: “Hoje, esta comunidade muito próspera é um sinal de esperança, com seu robusto ministério jovem, programas catequéticos e alcance às famílias imigrantes navegando pelas diferenças culturais da vida nos Estados Unidos, enquanto sempre continuam as tradições indianas.”
“Damos graças esta noite pelas muitas bênçãos — entre elas, o sustento espiritual e a formação que esta eparquia traz aos católicos siro-malabares, o testemunho que oferece a todos os católicos na renovação espiritual, e o exemplo que vocês dão a todos os americanos”, continuou.
O “testemunho a todos os católicos” pode incluir em parte os recentes esforços arduamente conquistados da igreja pela unidade sobre a divisão. Após décadas de disputa, a Igreja Siro-Malabar alcançou um acordo histórico em julho de 2025 para manter a igreja unida em vez de entrar em cisma.
“Sempre haverá questões que surgirão sobre as quais temos que ser diligentes e bem versados, e nossa liderança estabeleceu um bom caminho para nós sobre como gerenciar quaisquer desacordos”, disse Sony Thevalakara, pai de sete filhos que é altamente envolvido na eparquia de Chicago e deu uma palestra sobre paternidade no Syro26.
Com participantes que vão desde bebês recém-nascidos até idosos, o Syro26 incluiu uma vasta gama de eventos.
Produções teatrais deram vida à história do Evangelho e como São Tomé trouxe a fé católica para a Índia, e muitos participantes mencionaram especialmente apreciar o gala formal e o cruzeiro pelo Rio Chicago.
Palestrantes católicos como o autor best-seller Edward Sri, o padre astrofísico John Kartje, o capelão universitário padre Tim Anastos e outros abordaram tópicos teológicos e de estilo de vida, enquanto reuniões especiais juntaram grupos de catequistas, idosos, membros de coral, enfermeiros, sacristãos e coroinhas, artistas, cineastas, professores escolares, ministros de jovens e pessoas de outros interesses.
Sessões paralelas incluíram tópicos como admissões universitárias, alfabetização financeira, fé e saúde mental, cuidados com a pele, networking profissional com uma cúpula de startups “Syro Shark Tank”, uma aula de exercícios Pietra Fitness, um workshop de dança de Bollywood e uma aula de como vestir e estilizar sáris.
Participantes mais jovens mencionaram apreciar o torneio de queimada e a festa para assistir à Copa do Mundo de Futebol — e especialmente o evento social na cobertura para maiores de 21 anos e o encontro de solteiros. “Eu sinto que isso é meio que metade do propósito da convenção”, brincou uma jovem.
Irmã Dra. Jocelyn Edathil das Irmãs de Betânia, que falou em um painel “Pergunte-me Qualquer Coisa Católico”, disse à EWTN News: “Vir aqui e poder ter uma experiência vivida compartilhada é realmente uma bênção. Há muito amor nesta sala.”
Brian Kuncheria, diretor de logística do Syro26, disse que espera que o evento torne a Igreja Siro-Malabar mais conhecida, já que às vezes ele se depara com equívocos sobre ser católico oriental.
“Frequentemente, quando explico nossa igreja para alguém, eles não estão muito familiarizados e pensam que a Igreja Católica Romana é a única igreja católica. É muito legal explicar a eles a história de São Tomé vindo para a Índia, espalhando a fé para nosso povo na Índia, e como nossa igreja é um resultado direto disso”, disse ele. “Esta convenção é uma oportunidade única de mostrar e explicar como nossa igreja mantém nossa herança e tradições enquanto está plenamente em comunhão com Roma.”
Vários palestrantes e organizadores mencionaram sua esperança de que sua igreja cresça em esforços de evangelização e espírito missionário aqui nos EUA e como estão ansiosos pelos próximos 25 anos de crescimento.
Mas talvez o próprio São Tomé tenha dito melhor em uma das apresentações teatrais do Syro26: “Esta missão não terminou com São Tomé. Eu plantei sua semente entre seus ancestrais e eles a receberam. Eles a viveram… E na plenitude do tempo, das costas indianas, aquela fé — em sua expressão única — partiu para a América do Norte e outras terras distantes.”
“Ela seguiu aqueles filhos e filhas indianos que se aventuraram de suas casas para se estabelecer naqueles lugares, e onde eles se estabeleceram, a fé criou raízes… E ainda assim, a história continua.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Syro-Malabar Church in the U.S. gathers for joyful celebration of unity https://www.ewtnnews.com/world/us/syro-malabar-church-in-the-u-s-gathers-for-joyful-celebration-of-unity
noticia por : Gazeta do Povo
